Les Ruines d'Empuries - La Cité Grecque

On ne peut pas venir en vacances à l'Escala sans aller voir les ruines d'Empuries, à la sortie de la ville. La plaine fertile au pied des Pyrénées, qui s'ouvre sur une large baie riche en poissons, a fait d'Empuries le lieu idéal pour implanter une cité antique. D'abord un comptoir grec spécialisé dans la conserve de poissons, la cité devient ensuite romaine et d'immenses villas se construisent sur les hauteur. Les vestiges de la ville grecque se trouvent jusque sur la plage, jadis un port, dont les fouilles révèlent encore de fabuleux secrets. On entre dans la cité par une imposante muraille percée d'une porte gigantesque. D'emblée on tombe sur un temple dédié au Dieu grec de la médecine, en haut d'un escalier. Sans doute pour purifier les voyageurs et protéger la population des maladies. Puis un dédale de ruelles bordées de petites échopes concentrent l'activité de conservation des sardines dans des amphores. On trouve encore nombre de bassins dédiés au stockage des poissons avant leur expédition. Même s'il ne reste que les fondations, on imagine bien le lieu grouillant d'activité et on a l'impression d'être dans un souk oriental. La rue principale débouche sur l'agora, une immense place, au coeur de la cité. Un bâtiment gigantesque longe la place, flanqué de colonnes et construit sur 4 citernes chargées de collecter l'eau de pluie. Il s'agit du palais de réception. Anecdote intéressante, on y trouve des sarcophages en pierre, pas du tout grecs, mais le bâtiment était tellement luxueux qu'il servit quelques siècles plus tard de chapelle pour y enterrer les premiers notables chrétiens. Un musée moderne a été bâti entre la cité grecque et les villas romaines pour exposer les objets et statues découverts sur le site, incroyablement raffinés. 

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